电讯报：爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

《每日电讯报》的报道指出，爱德华兹在托特纳姆热刺时期对莫德里奇的独具慧眼是一个代表性案例，这也使利物浦有信心认为维尔茨的转会将会取得成效。

据称，利物浦之所以愿意支付高达1.16亿英镑的转会费引进维尔茨，不仅因为对其能力的认可，也源于一个先例让他们坚信维尔茨会成为球队的核心人物。现任芬威体育集团足球总监的迈克尔·爱德华兹，当年在热刺时就曾大力支持莫德里奇，尽管当时有人对其能力存疑——但最终事实证明了爱德华兹判断的准确性。

在托特纳姆热刺工作期间，爱德华兹（现担任芬威体育集团足球总监）凭借敏锐的眼光促成了莫德里奇的签约，他本人也曾私下进行过类似比较。虽然莫德里奇在2008年4月加盟热刺时，爱德华兹尚未到任——他是在一年多后随哈里·雷德克纳普来到热刺的，此前他在朴茨茅斯担任分析师。

正如前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在其著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详细描述的那样，爱德华兹迅速成为了莫德里奇能力的坚决拥护者。（在利物浦之前，他们二人也在热刺共事过）书中提到：“莫德里奇是一个引发不同意见的球员。根据我们的系统评估，他是一名相当优秀的年轻进攻型中场，但这与爱德华兹的观点相左，他认为莫德里奇是队中最佳球员，远胜其他队友。当欧洲其他俱乐部提出更高报价时，我们认为如果有合适替代者，热刺应考虑出售莫德里奇。但爱德华兹并不同意这一建议。”

平心而论，当时使用的“数据模型”和分析方法远不如现在复杂，但这也证明了传统的“眼见为实”——通过观察比赛形成对球员的判断——不应被忽略。此外，一些球员以及某些类型的球员确实需要时间来适应新环境。

爱德华兹当时担任热刺的表现分析主管，而莫德里奇自以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来后确实遇到了一些困难，起初被认为身体条件不足以应对英超的激烈对抗。他还受到了膝伤的困扰。之后的故事，正如人们所知，已经成为历史。

“回顾过去，了解那些早期模型中缺失的部分，爱德华兹是正确的，而我们错了，”格雷厄姆写道。“莫德里奇的盘带和传球看起来不错，但并非世界顶级。爱德华兹通过仔细观看每一场比赛录像，发现莫德里奇能在极狭小空间内完成传球、接球和盘带，并时常帮助球队缓解压力。这些方面是难以从数据中直接获取的：当时并没有直接收集这类数据。”

事实上，格雷厄姆表示，与莫德里奇的这段经历成为了“我们理解球员的范例”。他们使用的数据将是“评估球员的起点”，随后爱德华兹会给出自己的见解。“大多数情况下，模型和爱德华兹的观点是一致的，但在一些特殊情况，比如莫德里奇，爱德华兹会认为一名球员比模型显示的更出色或更逊色。”格雷厄姆写道。

爱德华兹推动了维尔茨的签约，除了两人在比赛风格上的相似之处——尽管莫德里奇回撤接应更深一些，他们在身体条件上也颇为相近。

实际上，贝尔巴托夫——同样是从勒沃库森转会至英超——在播客中说道：“有人可能会说维尔茨的身体条件不太适合英超。但你可以很容易地联想到像莫德里奇这样伟大球员的相似体型。莫德里奇，真是个非凡的球员。太不可思议了，所以给他一些时间，我认为他将在利物浦变得非常出色。”

维尔茨身高稍高，体重也略重，但必须记住，即使在莫德里奇崭露头角后的20年里，足球运动员的身体素质已经变得更加出色。

有趣的是，在最近2-1客场战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成了他在英超的首次助攻，主教练斯洛特透露，维尔茨和其他球员通过额外的健身房训练增加了肌肉量。维尔茨增重了2.5公斤。这已经开始产生效果，他对联赛节奏的适应也是如此。

上周在安菲尔德击败的是联赛排名垫底的狼队，但多年后我们回顾这场比赛时，可能会视其为维尔茨职业生涯中的关键一战。

这位22岁的球员在第23场比赛中打入了他在英格兰足球的首个进球，并开始展现出他可以成为利物浦的组织核心，像在勒沃库森时那样协调球队进攻，这也引起了曼城和拜仁慕尼黑去年夏天的兴趣。

这两家俱乐部都声称因交易成本过高而放弃了——尽管目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似性价比更高，但利物浦方面的说法是维尔茨选择了他们，这也是其他俱乐部退出的原因。

利物浦将在新年第一天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康并在对阵狼队的表现基础上继续进步。同样是在十二月初与利兹联3-3戏剧性战平后，萨拉赫情绪激动地发表了言论。

当时显而易见，尽管萨拉赫此后一直为利物浦效力，但球队正在经历一个过渡期：球队正逐渐从围绕萨拉赫构建，转向围绕维尔茨以及他与伊萨克之间的配合来构建，后者是俱乐部另一位身价超过1亿英镑的夏季引援，不幸的是，他在对阵热刺时进球后腿部骨折，目前正在休养。

对利物浦来说，遗憾的是维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。如果这几周内他们之间建立了化学反应，萨拉赫的位置将如何安排？

这一进展将取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻型足球。他也不惧改变，看看费耶诺德的情况便知，那里每年都有球员流动。例如，在某赛季前，俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，失去了三名租借球员，同时引进了多达17名新球员。

显然这种情况不会在利物浦发生，但今年夏天确实感觉像是重大变革，可以说，利物浦认为上一个转会窗口的人员变动是一次性的，但也正如维尔茨的英超生涯一样，仍在进行中，他们相信这笔交易最终会取得成功。